Bei den meisten Verschlüsselungsverfahren wird außer der verschlüsselten Nachricht auch noch der Schlüssel ausgetauscht. Das Prinzip lässt sich wie folgt verdeutlichen.

Wird der Schlüssel beim Austausch abgefangen, so ist die gesamte Verschlüsselung wertlos. Lange Zeit galt diese Sicherheitslücke als unvermeidbar. Es gibt aber auch Verschlüsselungen, die ganz ohne Schlüsselaustausch auskommen. Wie das geht? Die folgende Diashow zeigt eine erste Idee. Dabei wird zwar die Nachricht mehrfach hin und her geschickt, es wird aber kein Schlüssel ausgetauscht!

Ganz schön clever, oder? Der Trick ist, dass Alice hier Bob's Schloss erhält. Aber muss man dafür wirklich die Kiste hin und her schicken? Das Schloss kann Bob doch auch einfach so - ohne Kiste - an Alice schicken...